Paul Burkhalter, alter Freund der Knie-Familie und auch schon im Camper-Wagen mit auf der Tournee, spickt mich mit guten Ratschlägen:

«Also Fredy ist sehr sensibel. Er wirkt vielleicht etwas abweisend – aber er ist eine Seele von Mensch …»

Aha.

«Ja. Er kann grossartig kochen. Liebt seine Pferde über alles. Und sag ja nicht ‹Ross›. Es sind keine Rösser. Im Zirkus sind es Pferde – kapiert?»

Kapiert.

Ok. Das «Taj Mahal» in Mumbai war ein «must». Natürlich musste ich Innocent hinprügeln. Und mir ständig das Lamento vom «Verarmen im Alter» anhören.

ABER WENN SCHON, DENN SCHON.

Und das «Taj Mahal» geht unter «denn schon».

Vor 40 Jahren habe ich es erstmals mit meiner Tante Hermine besucht. Sie reiste für Novartis nach Mumbai. Und das hiess damals noch ­Bombay. Und Novartis Sandoz.

Anne setzte sich die Larve auf.

Sie schaute in den kleinen Spiegel über dem Waschbecken. Und sie lächelte – ein Lächeln, das die Larve verbarg.

Sie schlüpfte an der Porte vorbei auf die Strasse. Es war kalt.

Und natürlich war es auch unsinnig für eine 93-jährige Alte in einer Eisnacht im leichten Morgenrock herumzuhühnern. (Einen Morgenrock bekam sie seit 15 Jahren immer von ihren beiden Töchtern unter den Christbaum gelegt – «Was sollen wir dir denn sonst noch schenken?», fragten sie jeweils.)

Hakan holte uns ab.

Hakan ist Ägypter. Er lebt seit 15 Jahren mit Weib und Kind in Dubai. Und verdient sein Geld als Fremdenführer.

Allerdings: In Dubai ist nicht viel zu sehen. Und noch weniger zu führen.

«Hallo, schöner Mann?» – die alte Frau mit den weissen Locken strahlt Leo am weiss gedeckten Tisch an.

«Hallo, schöne Frau», lächelt er leise zurück.

Die Frau streicht kokett über die Stirn: «Wer bist du denn?»

Es ist wie ein Messerstich. IMMER. Leo spürt diesen Stich jedes Mal, wenn Lucie ihn fragt, wer er sei.

«Ich bin dein Mann», sagt Leo.

«Mein Mann ist tot», knurrt Lucie gereizt. Und verärgert: «Alle sind tot …»